第一百五十一节 紫珍斋（1/2）

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第一百五十一节 紫珍斋

虽说年景不好但是随着闽粤海上巨渠的郑芝龙的就抚尽管珠江口外依然有海盗活动广州的局势缓和多了。年末岁尾作为东南第一大都市的广州又热闹起来。

广东向来土和气暖虽然此时中国正处小冰河期连雷州都曾经下过雪然而寒冷在这五岭之南并非常态。寒潮一过地气便接着回暖了大地已经是鲜花繁茂的早春景象。上自豪门大户下至小康之家今年的新年仍然在欢乐中度过。除夕开始满城鞭炮不断到元旦五更时更加稠密。

然而去年福建连岁饥荒广东也受了不小的影响外来的逃荒灾民和本地饥民麇集在几个设有施粥厂的寺庙附近的荒地上每日讨饭的饥民络绎街巷啼饥之声不绝于耳。幸而天气温和尚无冻死之骨但是天气温暖赤贫人口集中的地方各种疫病便同样成了索命绳每天各处都有保甲抬去城外化人场的。但是这情况并非今年所独有大家习以为常所以并不妨碍本城的繁华更不妨碍大官、乡宦和有钱人家的新正欢情。

过了新正就是一年一度的灯市。承宣街直到大南门约摸三四里长沿路几条街全是灯市。照例灯市从每年从正月初十四日开始到十六日结束白天是市场晚上看灯。在灯市场上会集着各地商人乘机叫卖着各种商品。白天黑夜无时不刻的人流叫叫嚷嚷呼呼唤唤像锅滚似的。附近的许多街道和小巷在灯市期间都随着热闹起来晚上一家家的店铺门前都悬着各式各样的灯彩有烧珠料的、弹墨缂丝的、五色纱的、明角的、纸的、麦桔的和通草的。甚至还有极其稀罕的西洋玻璃灯和澳洲软片灯这种澳洲软片灯是从去年才出现在市场上的材质微微透明质地轻软色彩鲜艳夺目成了本地达官富商的新宠。

特别珍贵的灯都悬在街边的彩楼上供人远远的观瞻。这些街边的彩楼都是南北相向朱门绣户画栋雕梁。楼上有帘幕的多是本地的大官宦和缙绅眷属每座彩楼的租价一夜就得好几十两银子。

彩灯通宵不灭可以整夜的赏灯放烟火。烟火也是花样繁多令人惊叹不止。各种乐队各种杂耍通宵演奏。另外这儿那儿舞龙队舞狮子的从晚到晓通宵男女拥挤人山人海。

正月十四日是灯市进入高潮的第二天。这天上午有一个相貌不俗已近老境的中年人生着疏疏朗朗的三络胡须穿一件半旧的圆领绸袍戴着方巾眉宇间含着几分郁悒神气骑着一匹驴子由西城来到东城进了惠福街在紫珍斋的大门前下了驴子开发了脚钱慢慢地往里走去。

这位商贾模样的中年人本名沈范自十二岁起便在广州有名的珠宝行学徒兢兢业业二十余年熬到了大掌柜。在这个行当里干了一辈子去年刚刚辞了东家回乡下置点田地――年过半百也该是享点天伦之乐了的时候了。岂料天有不测风云膝下唯一的爱孙不知得了什么病倾尽积蓄遍请名医得来的也只是一句：寒疟入骨无药可救。

这对沈老掌柜来说不啻于晴天霹雳。他在子嗣上甚是艰难膝下只有一子早已故去这个孙子是他的全部寄托和希望现在却命悬一线。简直令他万念俱灰。

然而也不知怎得孙子得病的消息居然给孙可成孙掌柜知道了。孙掌柜因为镖局的生意关系和珠宝玩器这行颇为熟悉。一个自称郭逸的年轻人便经过他的介绍出现在他面前声称可救爱孙的性命条件是要他在预备筹建的紫珍斋出任大掌柜。对于一个素有声名的沈范而言另投门庭可谓是犯了行内的大忌但他本已退休不干与原东家没了瓜葛再出山另谋高就最多也就是同道背后有些物议而已。这个年轻人虽然看似样貌古怪但相貌不俗举止得体应当不是什么鸡鸣狗盗之徒。虽然心里有些奇怪但还是当时就应承下来。毕竟相比较孙儿的性命自己这点虚名又算得了什么？于是便抱着死马当活马的心情任由郭逸对孙儿用药。然而奇迹确实发生了连续几天按照郭逸给的方法以清水吞服一些神秘的白色药丸后孙儿的病情竟明显好转。惊喜交加的他再请大夫来为孙子把脉后竟被告知已无大碍只需静养便可。按约定灯市一落沈范便以履约正式投到紫珍斋的门下。

可这紫珍斋也甚是古怪沈老掌柜在同业那里打听到些消息说这家铺子开张还不到一个月似乎专做宅门的买卖店铺门禁森严大家对其中的关节都不甚了了。有同业劝他这家店的东家和高家关系颇深怕不是什么正经的来路闹不好是哪家海上好汉的的后台也未可知。

这么一说倒让这沈掌柜心里犯了嘀咕。但是转念想到孙可成这个人向来以老成可靠著称他总不会胡乱介绍东家给他。便决定先到起威镖局看看――顺便摸摸新东家的底。

孙可成倒也毫不忌讳一五一十把郭逸的来路都说了无非是澳洲海商手中有些奇货想到大明来谋发展赚钱之类。至于有哪些奇货沈范不问也知道：高家的铺子里卖出来的各种澳洲奇货大概就是这郭逸手中出来的。这倒还真是出乎他的意料原先只以为他是外省的有钱人想到广州这块风水宝地来赚一票原来手里还真是有些好东西。沈掌柜知道所谓的澳洲货不但倍极精巧而且外人几乎不能仿制――他原先的东家曾把他请回去一起研究过市面上的各种澳洲奇货珠宝行里的能工巧匠们都说如果只是模仿外观和结构倒也能作得差不离就是其中的一些材质无法知晓。

沈范本来对出任紫珍斋掌柜的事情就是无可无不可知道他们是澳洲货物的流出地做了一辈子奇珍异宝的他好奇心大起出任掌柜的事情就此定了下来。这些天他正忙着在同业、客户中拜访初步建立起紫珍斋的业务关系。

门前的二个小伙计见掌柜的来了忙丢了扫帚过来迎接搭手搀扶。

“东主在么？”

“在后面的账房里和起威的孙掌柜谈事。”内中一个小伙计恭恭敬敬的回答着。这是郭东家的家生子高弟人很伶俐。沈范知道高弟一家都在府里当差是所谓贴肉的家人虽然只是个小伙计私下里很受郭东家的重用和起威镖局的联络也是他一手在跑。